「殆どの成功した起業家はすばらしいアイディアをはじめから持ってはいない ― 後で見つける」

Googleはすばらしいビジョンを持って始められたのではなく、図書館の検索を改善するプロジェクトに続く、一連の小さな発見が革命的ビジネスモデルを鍵を解いたのである。

Twitterは、泣かず飛ばずのポッドキャスティング会社Odeoのサイドプロジェクトとして始まった。

真実はといえば、殆どの起業家は、華々しいアディア無しに会社を立ち上げ、それを見つけるべく前進する、あるいはすばらしいアイディアだと思って始めた時も、すぐにその欠陥に気付き、即座に軌道修正する。

もし銀行がお金を貸してくれたとしても、イノベーティブ（革新的）なことを志向するベンチャーは借りるべきではない。

借金というのは「こういうスケジュールで返済して、金利も払います」という「約束」です。借金を返さないということは、その約束を破るということです。「日本は、失敗した人が再チャレンジしにくい社会だ」と言う人がよくいますが、「約束を破った人」を信用してくれというのは、世界中どこの国でも難しいと思うんですよ。

一方、株式というのは、基本的に「返さなくていいお金」なんですよね。利益が出たら株主に配当してもいいですが、ベンチャー企業は成長に資金が必要なので、基本的にあまり配当はしません。

しかも、分配できる利益もないのに配当することは会社法でも禁止されています。このため、将来、たとえば上場したり、会社をバイアウト（買収）されたりしたときに、そのキャピタルゲイン（株式の売却益）で儲けてください、というのがベンチャー企業への株式による投資です。だから、企業はリスクを負ってイノベーティブなことにチャレンジできるんです。

例えば『ドリームプロデューサー』であれば、

「『探検ドリランド（GREE)』のスキームでアイドルを発掘しよう！」
というものでした。

『探検ドリランド』の宝物がアイドルの原石に変わっただけ、
ということで、発想の出発点としてはかなり単純明快だったと思います。
※この発想にいきつくまでが相当に大変だったのですが……

よく、どういった起業家が成功する確率が高い
ですか？と聞かれて、

「志は高いんだけど、やってることは手堅い」

と答えているのですが、

身の丈ばかり考えて小さくまとまるのも、

夢や志ばかりでかくて、現実が見えてないのも

どちらもダメだと私は思います。

１．まず現時点の自分たちの能力を的確に把握し、

２．そこにその期間の成長見込み分を上乗せして、

３．１に２を足した能力でできる最大限のところに

何とか突破口を見つけて勝負する。

その後は実績を積み重ねて、１～３の繰り返しです。

Grouponはトラブルを起こさないよう注意しているが、起きた場合は「ユーザーに通常以上の補てんをする」ことで信頼を回復しているという。

　例えばボストンのある花屋のクーポンをめぐってトラブルが発生した際、クーポンが使えなかった購入者に返金し、クーポンの割引券をプレゼント。さらに、スタッフが「ごめんなさい」ボードを持った写真を掲載したところ、「ユーザーとの信頼感はむしろ深まった」。

現在は1日2000人ぐらいのペースで新規入会者がおり、課金ユーザーのARPUは400～500円程度という。ユーザー数や課金率は非公開。課金率目標はデイリーアクティブユーザーの10％、課金ユーザーの月額ARPU目標は1000～2000円。

――流行りのiPhoneについてはどう思う？

大：友達は持ってるけど、歩きながらメールができないって聞きました。あと指紋でよごれそう。

野：絵文字をあまり使えないと聞いて、いやだなって思った。サイズが大きいからポケットに入れずらそう。あと反応も悪そう。

雨：2個持つなら欲しいかなって思います。アプリがたくさんあって色々できるので。

野：YouTubeがあってそれはいいなと思います。普通のケータイでもYouTubeは観れるけど、3分ずつとか分けて観なきゃいけないので。メールを打つのは普通のケータイがいいかな。

大：私のはYouTubeは30秒ごとで、しかも画質も悪いです。